Raapzaad Container Kaarsenwas – Koolzaadwas

Raapzaad- of koolzaadkaarsen: een duurzaam en veelzijdig alternatief

Raapzaad, ook wel bekend als koolzaad, is een gewas dat in Nederland en andere delen van Europa veel wordt verbouwd. Het geelbloeiende gewas siert in het voorjaar vaak de velden, en de plant wordt niet alleen gewaardeerd om haar olierijke zaden, maar ook om de vele duurzame toepassingen. Een van deze toepassingen is het maken van kaarsen van raapzaadwas (koolzaadwas). Deze plantaardige was is de laatste jaren sterk in opkomst als alternatief voor traditionele kaarsen, die vaak vervaardigd worden uit paraffine (een bijproduct van de aardolie-industrie) of bijenwas (een waardevol bijproduct van de bijenteelt). In deze tekst bespreken we de eigenschappen, productie, voordelen en gebruiksmogelijkheden van raapzaad- of koolzaadkaarsen, evenals hun rol in een duurzamere toekomst.

Van raapzaad tot kaarsen koolzaadwas

Raapzaad wordt in verschillende delen van Europa geteeld, met name in landen als Duitsland, Frankrijk en ook in Nederland. De plant staat bekend om haar felgele bloemen die in het voorjaar velden bedekken, en om de zaden waaruit koolzaadolie wordt gewonnen. Deze olie kent talloze toepassingen in voeding, cosmetica en biobrandstoffen. Wanneer de olie uit de zaden wordt geperst, blijft er een restproduct over waaruit koolzaadwas kan worden verkregen. Dit is een plantaardig en biologisch afbreekbaar materiaal dat zich uitstekend leent voor de productie van kaarsen.

Het proces begint met de oogst van de zaden, waarna deze worden gedroogd en geperst om olie te winnen. De olie wordt vervolgens geraffineerd en in verschillende stappen bewerkt om tot was te worden omgezet. Deze was heeft een vrij laag smeltpunt en is enigszins vergelijkbaar met sojawas, dat ook een populair plantaardig alternatief vormt voor paraffine. Het uiteindelijke resultaat is een stevige, romig-witte was die ideaal is voor het maken van kaarsen.

Voordelen ten opzichte van paraffine

Traditionele kaarsen worden veelal gemaakt van paraffine, een aardolieproduct dat bij verbranding rook en roet kan afgeven. Hoewel paraffinekaarsen goedkoop en gangbaar zijn, roepen ze vragen op over duurzaamheid en gezondheid. Aardolie is een fossiele grondstof, wat betekent dat de winning ervan een aanzienlijke ecologische voetafdruk kan hebben en bijdraagt aan de uitputting van niet-hernieuwbare bronnen. Bij het verbranden van paraffine kunnen er bovendien schadelijke stoffen in de lucht terechtkomen.

Raapzaadwas daarentegen is plantaardig en hernieuwbaar. De plant groeit snel, en door lokale teelt en verwerking kan de CO₂-uitstoot drastisch worden beperkt in vergelijking met producten die van buiten Europa moeten worden geïmporteerd. Bovendien is de was biologisch afbreekbaar, wat betekent dat restanten van deze kaarsen minder belastend zijn voor het milieu. Ten slotte geeft raapzaadwas bij het branden nauwelijks roet af, wat gunstig is voor de luchtkwaliteit in huis.

Gezondheids- en gebruiksvoordelen

Behalve voor het milieu, biedt raapzaadwas ook voordelen voor de gezondheid. Omdat deze was plantaardig is en minder chemische toevoegingen bevat, is de kans op allergische reacties of irritaties vaak kleiner dan bij sommige paraffinekaarsen. Daarnaast is het smeltpunt van raapzaadwas relatief laag, waardoor kaarsen van raapzaadwas egaler en geleidelijker opbranden. Hierdoor gaan ze doorgaans langer mee, wat hen een aantrekkelijk alternatief maakt voor zowel huishoudelijk gebruik als commerciële toepassingen, bijvoorbeeld in restaurants of wellnesscentra.

Het lage smeltpunt zorgt er ook voor dat geurkaarsen op basis van raapzaadwas vaak beter geuren verspreiden. Essentiële oliën kunnen gemakkelijker verdampen bij een lagere temperatuur, waardoor de ruimte op een subtielere en efficiëntere manier gevuld wordt met aroma. Deze eigenschap maakt raapzaadwas geliefd onder makers van geurkaarsen, die streven naar een optimale geurbeleving.

Lokale teelt en korte ketens

Een belangrijk aspect van duurzaamheid is de herkomst van grondstoffen. Omdat raapzaad goed gedijt in het gematigde klimaat van Noordwest-Europa, kan het relatief dicht bij huis worden geteeld en verwerkt. Dit beperkt het transport en daarmee de CO₂-uitstoot aanzienlijk. Bovendien stimuleert de lokale teelt de regionale economie en draagt het bij aan biodiversiteit. Raapzaadvelden bieden een belangrijke voedselbron voor bijen en andere bestuivers, wat ecologisch gezien zeer waardevol is.

Door te kiezen voor kaarsen van lokaal geteelde raapzaadwas, draag je dus bij aan het ondersteunen van plaatselijke landbouw en het reduceren van vervuilend (intercontinentaal) transport. Dit maakt deze kaarsen tot een aantrekkelijke optie voor mensen en bedrijven die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen.

Verwerking en design

Raapzaadwas is relatief eenvoudig te verwerken tot kaarsen, zowel op ambachtelijke als industriële schaal. De was heeft een goede hechting aan glas, waardoor het geschikt is voor containerkaarsen in bijvoorbeeld potjes of glazen houdertjes. Dit geeft makers de mogelijkheid om allerlei creatieve designs te ontwikkelen en verschillende geuren en kleuren toe te voegen. Zo kan iedere kaarsliefhebber een kaars vinden die bij zijn of haar interieur en voorkeuren past.

Daarnaast is raapzaadwas goed te combineren met andere duurzame materialen, zoals houten lonten of katoenen lonten die niet gebleekt of chemisch behandeld zijn. Dit zorgt voor een volledig natuurlijke kaars met een rustieke uitstraling. Voor wie op zoek is naar een ambachtelijke beleving, zijn er ook DIY-pakketten beschikbaar waarmee je zelf raapzaadkaarsen kunt maken. Deze zijn ideaal voor hobbyisten die houden van knutselen en een persoonlijk tintje willen geven aan hun interieur.